1. Av. 1845 hist. nat. (M. Chevreul [1754-1845] d'apr. P. Gratiolet, Mémoire sur les plis cérébraux de l'homme et des primates, Paris, p. 68 ds Doc. Hist. Vocab. sc., 1983, n ° 4, p. 66: Je dis race, peut-être devrais-je dire sous-espèce; ce mot, admirablement créé par M. Chevreul, indiquant le rapprochement excessif d'espèces, cependant distinctes, dans le genre humain);
2. 1872 plus gén. « division dans une espèce » (Littré). Dér. de espèce*; préf. sous-*.