SOUS-CLASSE

substantif féminin

A. —SC. NAT., TAXINOMIE. Subdivision d'une classe. Des naturalistes modernes ont introduit l'usage de diviser une classe en plusieurs sous-classes, et d'autres ensuite ont appliqué cette idée à l'égard même des genres (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 27). Le trou pariétal a été retrouvé chez la plupart des sous-classes de Reptiles éteints (E. Perrier, Zool., t. 4, 1928, p. 3074).

B. —P. anal. Subdivision d'une classification venant immédiatement après la classe. Parce que la personnalité individuelle s'est développée et comprend plus d'éléments, il y a plus d'attentats possibles contre elle; mais le sentiment qu'ils offensent est toujours le même. Il nous faut donc, non pas nombrer les règles, mais les grouper en classes et en sous-classes, suivant qu'elles se rapportent au même sentiment ou à des sentiments différents, ou à des variétés différentes d'un même sentiment (Durkheim, Divis. trav., 1893, p. 126).

— Spécialement

• BIBLIOTHÉCON., DOCUMENTOL. « Division d'une classe par l'addition d'un caractère nouveau marquant une différence avec le terme précédent » (Rolland-Coul. 1969).

• SYLVIC. Sous-classe d'âge. « Subdivision d'une classe d'âge, de très faible étendue — tout au plus quelques années » (Métro 1975).

Prononciation

[suklas], [-klɑ:s].

Étymologie et histoire

1809 hist. nat. (Lamarck, loc. cit.). Dér. de classe* ; préf. sous-*.