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Étymol. et Hist. 1511 sophy (J. Lemaire de Belges, Prologue de l'histoire moderne, du prince Syach Ismail, dit Sophy Arduelin ds Œuvres, éd. J. Stecher, t. 3, p. 201: Et pource qu'en langue Arabique la laine se nomme Sophy, ceux de ladite secte sont appellez Sophy); 1600 zofilar [sic, avec la termin. du plur. turc -lar] (J. de Villamont, Voy., l. 3, chap. 9, 254a ds Quem. DDL t. 9: les Saintons, Derniz, Zofilar); 1654 sophi (Du Loir, Voyages, p. 145: les devots qu'ils appellent Sophis); 1694 sofi (A. Galland, Les paroles remarquables, les bons mots et maximes des Orientaux, p. 111 ds Nasser Thèse compl., p. 157: les Sofis); 1751 soufi (Encyclop. t. 1, p. 752b: les Soufis Persans); ca 1902 adj. (Gde Encyclop. t. 30, p. 314a: voyage soûfî). Empr. à l'ar.ṣūfι ̄ « soufi », propr. « de laine, vêtu de laine », dér. de ṣūf « laine » parce que les soufis « portaient des vêtements de cette étoffe pour se distinguer du commun des hommes, qui aimaient le faste dans les habits » (d'apr. Ibn Khaldoun, cité ds Lammens, pp. 226-227; v. aussi Silvestre de Sacy ds Notices et extraits des mss de la bibl. du Roi, t. 12, 1^repart., 1831, p. 290).