1624 « pierre de qualité inférieure tirée en-dessous du dernier banc d'une carrière » (L. Savot, Archit. fr., p. 260). Altér. de *sousch(i)ef, subst. verbal de souschever « attaquer un banc de pierres par en-dessous » (1676, Félibien, p. 740), lui-même formé de sous-* et de l'a. verbe chever « creuser » (xii^e s. ds T.-L., s.v. chaver), lui-même issu du lat. cavare « creuser, faire en creusant » (caver*), qui a disparu au profit de creuser*, mais qui est encore en usage dans le Berry. *Souchef ayant amuï son f final, la confusion avec le suff. dimin. -et* s'est facilement imposée (Thomas (A.) Mél. Étymol., p. 146).