1872 (Littré). Dér. du gr. τὸσωτήριον « moyen de salut », d'où « salut, délivrance », neutre subst. de σωτήριος « qui sauve, qui préserve », lui-même dér. de ὁσωτήρ « le sauveur, le libérateur »; élém. formant -logie*.