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Étymol. et Hist. 1. a) 1372-74 « égarer, tromper par des sophismes » (Oresme, Politiques, V, 13, éd. A. D. Menut, p. 225); b) 1579 « dénaturer par excès de subtilité » (Larivey, Les Esprits ds Anc. Théâtre fr., t. 5, p. 222); c) 1596 « user de procédés sophistiques » (Hulsius); 2. a) 1484, août « frelater (un produit) en lui faisant subir quelque manipulation » pouldres sophistiquees (Ordonnances des Rois de France), t. 19, p. 417; b) 1588 fig. « déformer, corrompre » (Montaigne, Essais, III, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 1049); 3. a) 1968 empl. réfl. « devenir de plus en plus complexe » (Entreprise, loc. cit.); b) 1970 « soigner quelque chose avec recherche » (L'Express, loc. cit.). Empr. au lat. médiév.sophisticare « tromper; falsifier; corrompre » sophisticari « déployer une fausse habileté » (v. Blaise Latin. Med. Aev.; Du Cange; Latham). Les sens notés en 3 sont probablement issus des empl. de sophistiqué* dus à l'anglais.