1821 (Castil-Blaze, Dict. de mus. mod., t. 2, p. 272 ds Quem. DDL t. 21). Empr. à l'ital. sonatina, att. dep. la 2^e moit. du xvii^e s. (L. Bellini ds Tomm.-Bell.), utilisé aussi très tôt par les musiciens all. (cf. 1669, M. Kelz, Sonatina capriciosa, titre cité ds Mus.), dér. dimin. de sonata (sonate*).