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Étymol. et Hist. 1695 (Deux sonates à deux violons, basse de violon et basse continue, titre d'œuvre ms. de S. Brossard cité ds Mém. de la Soc. de l'hist. de Paris, t. 23, p. 120). Empr. à l'ital.sonata « sonate », c'est-à-dire « pièce instrumentale » (dep. déb. xvi^es., Berni ds Tomm.-Bell.; cf. 1561, G. Gorzanis, Sonata per liuto, titre cité ds Mus.) p. oppos. à la cantata « pièce chantée », part. passé subst. de sonare « sonner, résonner, jouer d'un instrument » (sonner*).