SINGULIER, -IÈRE, adj. et subst. masc.
Étymol. et Hist. A. 1. 1174-76
singuler subst. gramm. (
Guernes de Pont-
Ste-
Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2260:
singuler e plurel aveit tut parigal); 1377
singulier subst. gramm. (
Gace de La Buigne, Deduis, éd. Å. Blomqvist, 11417);
xives. (
Traité de gramm. ds
Thurot, p. 169: li
singulier et le plurier); 2
emoit.
xiiies.
singuler adj. gramm. (
Donat B, 6 ds
Städtler Gramm. 1988, p. 86); 1677
nombre singulier (
Miege);
2. fin
xiies.
singuleir « unique, seul, isolé » (
Sermons St Bernard, éd. W. Foerster, p. 38: cele
singuleir diviniteit [...] oyvre mervillouse et
singulers);
3. a) 1282
singuler « qui n'appartient qu'à un seul » (Chapit. Noyon, Vatompré, Arch. Oise G. 1937 ds
Gdf.: les choses toutes et
singulers);
b) ca 1345
singuler subst. « ce qui ne s'adresse qu'à un seul » (
Isopet-Avionnet, éd. J. Bastin, t. 2, p. 328);
4. 1512
bataille singuliere (
J. Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, II, 16, éd. J. Stecher, t. 2, p. 152); 1579
combat singulier (
P. de Larivey, Jaloux, III, 5 ds
Anc. Théâtre fr., t. 6, p. 54);
5. 1662 log.
proposition singulière, sujet singulier (
A. Arnauld, P. Nicole, Log. de Port-Royal, II, 1, p. 126).
B. 1. 2
emoit.
xives. « qui se distingue des autres » (
Miracle de la fille du Roy de Hongrie, 201 ds
Mir. N.D. par personnages, éd. G. Paris et U. Robert, t. 5, p. 9: un homme
singulier);
ca 1393 (
Ménagier, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, p. 22: estre
singulier en diz et en faiz); 1553 subst. « ce qui est singulier, rare, remarquable » (
Magny, Amours, p. 38: le
singulier de tes rares Espritz);
2. 1742 péj. « étrange au point d'être contraire à ce qu'il devrait être » (
Crébillon fils,
Sopha, éd. 1881, p. 229: de
singuliers propos);
3. 1754 géom.
points singuliers (d'une courbe) (
Encyclop. t. 4, p. 386,
s.v. courbe). Empr. au lat.
singularis « unique, seul, isolé, solitaire; qui se rapporte à un seul, particulier, propre; singulier (gramm.); unique en son genre, singulier, exceptionnel, extraordinaire, rare »; dér. de
singuli « un par un; chacun un; chacun en particulier ».