SIMPLIFICATION

substantif féminin

A. — Action de ramener à l'unité la plus petite, la moins complexe, la plus simple; résultat de cette action. Synon. réduction. Simplification d'une fraction. L'opération de la simplification d'une mélodie donne la clef de la variation mélodique et rythmique. On voit en effet qu'un chant, réduit à sa plus simple expression peut recevoir beaucoup d'ornements différents de forme et de rythme [en harmonie] (Ratez, Harm., 1908, p. 105). L'expérience prouve que les écarts différentiels, qu'on ne manquera pas d'observer, offrent entre eux des corrélations significatives qui permettent de soumettre leur ensemble à des opérations logiques, par simplifications successives, et d'aboutir finalement à la loi structurale du mythe considéré (Lévi-Strauss, Anthropol. struct., 1958, p. 241).

B. — Action d'enlever de la complexité, de réduire les difficultés en donnant plus de cohérence à un ensemble. Simplification des formules douanières. Il est à remarquer que chez l'architecte le mérite de l'artiste s'allie toujours à la bonne direction qu'il sait donner aux travaux (...) à la simplification des méthodes, à la régularité de la comptabilité (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 433).

— En partic. Simplification du travail. « État d'esprit et ensemble de principes et de règles qui sont à la base de la recherche systématique de la meilleure façon de faire » (Tez. 1968).

C. — Action de ne prendre en compte que les éléments essentiels, l'explication ou la description perdant de leur exactitude. Synon. schématisation. Un souci de plus grande exactitude, et aussi un dégoût, à mesure que je comprenais mieux, pour la simplification arbitraire des grandes obscures pensées claudéliennes, — ont rendu ma deuxième rédaction plus minutieuse (Alain-Fournier, Corresp., [avec Rivière], 1907, p. 61). Il semble au premier examen que l'observation directe des faits soit le procédé le plus simple, le plus normal, le plus sûr. Cela tient sans doute à ce que le fait social semble bien délimité, à ce qu'il est schématisé à l'excès, et à ce que les mots de nos vocabulaires aident aux simplifications et appauvrissements (Griaule, Méth. ethnogr., 1957, p. 42).

Prononciation et orthographe

[sε̃plifikasjɔ̃]. Att. ds Ac. 1798.

Étymologie et histoire

1470 spirituelle simplification (Le Livre de la discipline d'amour divine, f. 100 a, éd. 1537 ds R. Ét. rab. t. 9, p. 318), rare av. le xix^e s. Dér. de simplifier* ; suff. -(at)ion*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 179.

Bibliographie

Manessy (G.). Simplification et simplicité. Trav. C.L.N. 1979, n ° 1, pp. 71-81.