1769 Seiks subst. plur. (A. Dow, Exposition (...) du gouvernement et de l'état actuel de l'Hindostan, à la suite de la Dissertation sur les mœurs, les usages (...) des Hindous, trad. de l'angl. par C. F. Bergier, p. 167); 1846 Sikh subst. et adj. (E. de Warren ds R. des Deux Mondes, t. 14, pp. 346-347). Empr. à l'hindi sikh « disciple », du skr. s·ishya, même sens, dér. de s·íkshati « souhaiter être capable de; étudier, apprendre » (désidératif de s·aknoti « être capable de, pouvoir »).