1526 [éd.] « qui annonce telle qualité (en parlant d'une planète) » (Cl. Gruget, Les diverses leçons de P. Messie, p. 219); 1690 subst. « astre qui a un rôle dans un thème de nativité » (Fur.). Empr. au b. lat. significator « celui qui indique », et au Moy. Âge, dans la lang. des astrologues « significateur », tiré de significare (signifier*).