1557 « remarquable » (d'une chose) (lettre 15 mai ds E. Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. 2, p. 391); 1569 « id. » (d'une personne) (E. Pasquier, Lettres hist., V, 9, éd. D. Thickett, p. 199). Empr. à l'ital. segnalato « remarquable » et « illustre » (dep. 1^re moit. xvi^e s. ds Tomm.-Bell.), part. passé adj. de segnalare « distinguer d'un signal, reconnaître solennellement », dér. de segnale (signal*).