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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1.
a) 1678 « dernier rang d'un bataillon » (Guillet, Les Arts de l'homme d'épée, 2e part., p. 247);
b) 1680 « dernier soldat de la file » (Rich. t. 2);
c) 1824 « rang de bas-officiers placés derrière un peloton pour faire serrer les files » (Raymond);
d) 1830 en serre-file (Vigny, Journal poète, p. 903: planté en serre-file comme un roseau);
2. 1831 mar. « vaisseau de queue dans une escadre » (Will.). Comp. de serre, forme verbale de serrer* et de file*.