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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Ca 1155 « maxime, opinion exprimée d'une manière dogmatique » (Wace, Conception ND, 264 ds T.-L.);
2.
a) ca 1175 « jugement de Dieu sur les hommes » la sentence de mort (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, 25979, ibid.); cf. fin xiie s. sentence de dampnation (Li sermon saint Bernard, éd. K. Vollmöller, p. 3, ligne 16);
b) ca 1175 plus gén. « jugement » (Id., ibid., 2351, ibid.); en partic. xiiie s. « décision d'une juridiction ecclésiastique qui clôt une procédure contentieuse ou criminelle » (Arch. des miss. scientif., 2e série, t. III, p. 299 ds Littré);
c) 1283 p. ext. « jugement d'un tribunal quelconque » (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 1280);
d) ca 1470 « opinion, avis » (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 3, p. 417). Empr. au lat. class. sententia « sentiment, opinion, avis, vote, suffrage, sens, signification, maxime, pensée exprimée », dér. de sentire « penser, juger, se rendre compte », v. sentir.