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Étymol. et Hist. 1. a) 1531 [éd.] subst. scrutateur des cuers (Jean de Vignay, Miroir historial, XX, 70 ds Gdf. Compl.); b) 1773 adj. œil scrutateur (Mercier, Du théâtre, p. 184); 2. 1680 « personne appelée à participer au dépouillement d'un scrutin » ici, en parlant des religieux (Rich.); 3. 1907 « appareil destiné à contrôler la marche d'un processus automatique » (Nouv. Lar. ill. Suppl.). Empr. au lat.scrutator « celui qui fouille, qui recherche », de scrutatum, supin de scrutari, v. scruter. Le sens 2 est empr. au lat. médiév. scrutator « id. » (xii^es. ds Du Cange, s.v. scrutinium).