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Étymol. et Hist. 1. 1170 avoir seisissement de qqn « s'en rendre maître » (Thomas, Horn, 1199 ds T.-L.); 2. 1463 « action de faire la saisie de quelque chose » (doc. ds Bartzsch, p. 84); 3. a) 1559 [éd.] au fig. « émotion vive et soudaine qui frappe l'esprit, bouleverse la sensibilité » (Marguerite de Navarre, L'Heptaméron, Paris, J. Cavellier, f ^o71 v ^o); b) 1762 « sensation physique soudaine et violente qui affecte l'organisme tout entier » (Rousseau, Émile ds Œuvres, éd. B. Gagnebin et M. Raymond, t. 4, p. 482). Dér. de saisir*; suff. -ment²*.