SAHIB

substantif masculin

A. —[Titre de respect en Inde, employé à l'adresse d'un étranger, et notamment d'un Européen surtout pendant la colonisation anglaise] Oui, sahib! . Le colonel, Parker sont des « sahibs » que rien ne fera dévier de la route qu'ils auront choisie (Maurois, Sil. Bramble, 1918, p. 45).

— En compos. Promené, le soir, au Vernet. Vu le monument du général La Boigne (...), si bienfaisant! On l'accuse d'avoir livré aux Anglais Tippoo-Sahib (Michelet, Journal, 1854, p. 274).

B. —P. ext. Personne remarquable. Les Fréville étaient beaucoup trop bien nés pour jamais souffler mot de leur famille ni de ses prétentions. Que le gamin se crût un petit sahib au milieu des indigènes, cela s'était formé en lui (La Varende, Goût esp., 1946, p. 82).

Prononciation et orthographe

[saib]. Plur. des sahibs.

Étymologie et histoire

1918 (Maurois, loc. cit. et p. 69). Mot de l'Inde: titre de respect adressé à un étranger, empr. à l'ar. ṣāḥib « compagnon, camarade, ami; propriétaire, maître ». Cf. l'angl. sahib (1811 ds NED ; déjà att. en 1696: sab, en 1698: sahab, en 1796: saib).