1478 os sacrum (Guy de Chauliac, Chirurgie, trad. par Nicolas Panis, f ° 20 ds Sigurs, p. 293); 1793 sacrum (J.-F. Lavoisien, Dict. de méd.). Mot lat., os sacrum calque du gr. ἱερὸνὀστέον empl. par Galien (v. FEW t. 11, p. 33), cet os étant ainsi nommé prob. parce qu'il soutient les entrailles de l'animal offert en sacrifice aux dieux (cf. gr. τὰἱερά neutre plur. de ἱερός « sacré » pour désigner les victimes offertes en sacrifice).