SACERDOTAL, -ALE, -AUX,

adjectif

RELIGION

A. — Qui est propre au sacerdoce, au prêtre, aux fonctions qu'il exerce. Dynastie, emblème, pouvoir sacerdotal. La classe sacerdotale [de l'Égypte] avait des connaissances plus ou moins étendues en astronomie, en physique, en géométrie (Cousin, Hist. gén. philos., 1861, p. 35). Avant Servius, on ne distinguait à Rome que deux sortes d'hommes, la caste sacerdotale des patriciens avec leurs clients, et la classe plébéienne. On ne connaissait nulle autre distinction que celle que la religion héréditaire avait établie (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 371).

• Code sacerdotal; document sacerdotal. Un des quatre documents de base du Pentateuque, dont la rédaction est attribuée à la caste sacerdotale (d'apr. Foi t. 1 1968). Le Document sacerdotal magnifie le rôle d'Aaron et attribue au grand-prêtre des fonctions quasi royales (Religions, 1984). Écriture sacerdotale. Les hiéroglyphes (v. hiéroglyphe). Livres sacerdotaux. En Égypte, les dix livres d'Hermès, qui renfermaient le droit criminel avec toutes les autres lois relatives au gouvernement de l'état, étaient appelés sacerdotaux, et Élien affirme que, de toute antiquité, les prêtres égyptiens exercèrent le pouvoir judiciaire (Durkheim, Divis. trav., 1893, p. 59).

— RELIG. CATH. Qui est propre au sacerdoce du prêtre consacré ayant reçu le sacrement de l'Ordre. Consécration, dignité, ministère, vocation sacerdotale; fonctions sacerdotales; ornements, vêtements sacerdotaux. Un homme pâle, en habits sacerdotaux, parut au-devant de lui; c'était l'évêque Germain, qui venait de s'arracher à son lit de souffrance pour faire une dernière et solennelle tentative (Thierry, Récits mérov., t. 2, 1840, p. 51). Pendant les premières années qui ont suivi son ordination sacerdotale, Saint Vincent de Paul est un prêtre assez ordinaire (Bremond, Hist. sent. relig., t. 3, 1921, p. 246).

B. —

1.

a) Qui est conforme au caractère religieux, spirituel du prêtre. Âme, vie sacerdotale. M. de Saci, dans sa charité sacerdotale, ne se refusait pourtant à aucune visite vers les amis qui le réclamaient (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, 1842, p. 341). Le Concile. Grande invitation à un renouvellement de l'esprit sacerdotal, du zèle, du dévouement (Dupanloup, Journal, 1867, p. 291).

b) Qui s'inspire de la religion. Tradition sacerdotale. L'art, en France (...) a été sacerdotal jusqu'au dixième siècle (Quinet, Napoléon, 1836, p. 156).

2. Qui évoque le sacerdoce, le prêtre. Air, geste sacerdotal; une onction toute sacerdotale. Dans un autre tableau, le pharaon, sans rien perdre de son impassibilité souveraine et sacerdotale, allongeait la main et touchait le menton d'une jeune fille (...) qui lui présentait un bouquet à respirer (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 229). Gouée était un bijoutier en chambre, un peu sacerdotal, pris dans une grande blouse noire (La Varende, Bric-à-brac, 1953, p. 75).

Remarques

1.

Sacerdotalement

adverbe

vieilli. À la manière des prêtres. Cette douzaine de personnages (...) sacerdotalement empêtrés dans leurs coruscants brocarts lamés (Laforgue, Moral. légend., 1887, p. 149).

2.

Sacerdote

substantif masculin

[Surtout chez les Égyptiens et chez les Juifs] Membre de la caste sacerdotale. Synon. prêtre. Les prêtres de la nation vinrent, devant mon tribunal (...). Alors la plèbe se joignant aux sacerdotes, fit entendre autour du prétoire des supplications (A. France, Étui nacre, Proc. Judée, 1892, p. 14).

Prononciation et orthographe

[sasεʀdɔtal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1325 vestemenz sacerdotals (A.N. JJ 64, f ° 77 r ° ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. sacerdotalis « de prêtre, sacerdotal ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 430. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 672, b) 793; xx^e s.: a) 735, b) 387.