SAÏGA

substantif masculin

ZOOL. Petite antilope d'Europe orientale et d'Asie occidentale, au pelage beige clair, au nez bombé, au long museau en forme de trompe, aux cornes courtes et annelées chez le mâle seulement. Fourrure de saïga. Le saïga, qui, au quaternaire inférieur, était répandu de l'Angleterre jusqu'à l'Alaska sur toutes les steppes d'Eurasie, avait presque disparu en 1930 (Lar. encyclop. Suppl., 1968).

— En appos. Antilope saïga. De nombreux animaux des régions polaires: isard, bouquetin, loup, renard bleu, antilope saïga, bœuf musqué..., parcourent nos régions glacées et le renne s'est si bien multiplié qu'il est devenu l'animal dominant (S. Blanc, Init. préhist., 1932, p. 28).

Prononciation et orthographe

[saiga]. Lar. Lang. fr. [saiga] ou [sajga]. Plur. des saïgas.

Étymologie et histoire

1764 (Buffon, Hist. nat., t. 12, p. 198: une espèce de chèvre sauvage, que les Russes ont appelée Seigak ou Saiga). Empr. au russe saïga, saïgak, et celui-ci au tchaghataï (dial. turc oriental) saiγak (Vasmer t. 2, p. 568; Lok., n ° 1774).