xiie s. senetion, senechiunz (Gloss. Tours, 330 ds T.-L.); xiiie s. seneçon (Livre des simples medecines, éd. P. Dorveaux, p. 63). Empr. au lat. senecio « séneçon », de senex « vieillard », sur le modèle du gr. ἠριγέρων « vieillard du printemps, séneçon », parce que la plante se couvre de poils blancs au printemps.
