SÉMAPHORE

substantif masculin

A. —MAR. « Tour ou mât établi en divers points de la côte ainsi que près des rades ou ports et servant à faire des signaux, soit de marée, soit de changement de temps, soit par code sémaphorique, de la terre aux navires et réciproquement » (Gruss 1978). Les yeux dardés du mécanicien cherchaient, au plus loin, le feu blanc des sémaphores, et le chasse-marée enfilait, à une allure de cataclysme, le gouffre noir, constellé de signaux (Hamp, Marée, 1908, p. 51).

B. —CH. DE FER. Signal d'arrêt à signalisation mécanique (comportant un bras et une palette rouge) ou à signalisation lumineuse (feu rouge). Le signe le plus évident de l'ordre et de l'esprit dans ce paysage incohérent, c'était le chemin de fer de l'Ouest. À peine sorti de la gare Montparnasse, alors fort resserrée, il étalait ses membres, déclarait ses emprises, tirait des fusées de rails, jetait à droite et à gauche des rotondes, des ateliers, des plaques tournantes, des sémaphores (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 54).

C. —INFORMAT. « En multiprogrammation, signal destiné à synchroniser le fonctionnement de processus employant des ressources partageables ou critiques » (Luca Micro-informat. 1984).

Prononciation et orthographe

[semafɔ:ʀ]. Att. ds Ac. 1835.

Étymologie et histoire

1812 « espèce de télégraphe » (Boiste). Comp. à partir du gr. ση̃μα « signe » (v. sémantique) et φορός « qui porte » (v. élém. -phore).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 26.

Dérivés

Sémaphorique

adjectif

a) Relatif, qui appartient au sémaphore; qui concerne le sémaphore.

b) Transmis par sémaphore. Signal sémaphorique. Les signaux d'arrêt du block-system sont en général des bras sémaphoriques (Bricka, Cours ch. de fer , t. 1, 1894, p. 498).

— [semafɔʀik]. — 1^re attest. 1829 (Loi, 28 mai, art. 28 ds Littré); de sémaphore, suff. -ique*.