1. 1^re moit. xii^e s. « état de ce qui est sec » (Psautier Cambridge, 104, 41 ds T.-L.);
2. 1176 « absence de pluie » (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 1468);
3. déb. xvii^e s. estre en secheresse « avoir le cœur desséché » (Fr. de Sales, Entretiens spirit., 3 ds Hug.); 1680 « caractère d'une personne qui manque de sensibilité, de sentiment » (M^me de Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 1002); 1690 « chez les mystiques, absence de ferveur » (Fur.);
4. 1651 « comportement empreint de froideur, de brusquerie » (Scarron, Roman comique, éd. E. Magne, 16);
5. 1659 « aridité de l'esprit » (Molière, Précieuses ridicules, 4); 1690 « caractère des œuvres littéraires dénuées d'attrait » (Fur.);
6. 1667 « dans les arts plastiques, absence de mœlleux » (Le Brun, Conf., Jouin, p. 3 ds Brunot t. 6, 1, p. 710);
7. 1688 « situation d'une personne qui manque d'argent » (Molière, L'Avare, I, 2);
8. 1756 « état d'une personne maigre » (Voltaire, Lettre M^me Fontaine ds Littré). Dér. de sec*, sèche ; suff. -(er)esse¹ *.