SÉBUM

substantif masculin

MÉD. « Produit de sécrétion des glandes sébacées de la peau, formé d'un mélange de corps gras et de matières protéiques provenant des débris des cellules sécrétrices » (Man.-Man. Méd. 1977). Le sébum constitue une masse onctueuse semi-liquide qui lubrifie les cheveux et les poils. La chaleur du corps le fait se répandre sur toute la surface de l'épiderme qui se trouve ainsi à l'abri de la sécheresse. Le sébum loge dans les canaux excréteurs des glandes; on peut l'en extraire par la pression sous la forme de petits cylindres ou de vers appelés comédons (Quillet Méd., 1965, p. 298).

Prononciation

[sebɔm].

Étymologie et histoire

1763-64 (N. Lémery, Pharmacopée universelle, 36); 1855 (Littré-Robin : Sebum. Mot latin employé en français pour désigner la matière sébacée). Mot lat. sebum, -i « suif ».