RUELLE

(ru-è-l') substantif féminin

1.Petite rue.

« Je t'attendais du côté de la ruelle ; outre que c'est le plus court et le plus commode.... » (Dancourt, Fête du village, III, 5)

Coureur de ruelles, celui qui fréquente les lieux de débauche (à cause que les mauvais lieux sont souvent dans les ruelles).

« Puis les Gascons et les trois péronnelles Y concertaient sur des tons de ruelles » (Gress., Ver-vert, III)

2.Fig. Ruelle du lit, ou, simplement, la ruelle, espace laissé entre le lit et la muraille.

« La coutume d'Espagne est de recevoir les envoyés à la ruelle du lit ; et don Francisque avait témoigné désirer qu'on le traitât ainsi ; ce que l'on a déjà fait en France pour d'autres » (Pellisson, Lett. hist. t. I, p. 35)

« La fantaisie présente de son mari [le prince de Guéméné] est de sonner du cor à la ruelle de son lit » (Sév., 29 déc. 1679)

3.Se disait particulièrement des chambres à coucher sous Louis XIV, des alcôves de certaines dames de qualité, servant de salon de conversation et où régnait souvent le ton précieux.

« Vous verrez courir, de ma façon, dans les belles ruelles de Paris, deux cents chansons, autant de sonnets » (Mol., Préc. 10)

« Moi, j'irais me charger d'une spirituelle Qui ne parlerait rien que cercle et que ruelle ! » (Id., Éc. des f. I, 1)

« Le style du P. Maimbourg me déplaît fort, il a ramassé le délicat des mauvaises ruelles » (Sév., 14 sept. 1675)

« Tes bons mots autrefois délices des ruelles » (Boileau, Sat. XI)

« Qui saura comme lui chanter à table tout un dialogue de l'opéra, et les fureurs de Roland dans une ruelle ? » (La Bruy., VII)

« Elle m'enviait bien quand on m'emmenait dans une ruelle pour me faire quelque confidence » (Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 167, dans POUGENS)

Aujourd'hui, il ne se dit plus que figurément et pour caractériser ce qui est précieux et efféminé.

« Il leur enseigne de traiter galamment Les grands sujets en style de ruelle » (J. B. Rouss., Épigr. II, 15)

« Sans le secours d'un amour impertinent et d'une galanterie de ruelle, aussi déplacés dans l'Électre qu'ils le seraient dans Cornélie » (Volt., Lett. Mlle Clairon, 7 août 1761)

« Un homme qui n'apprit à parler que dans les ruelles » (J. J. Rouss., Ém. I)

Fig. et familièrement, par dénigrement. Passer sa vie dans les ruelles, aller de ruelle en ruelle, ne s'occuper que de la société des femmes.

« Plus content de sa journée que tous vos chasseurs de ruelle » (Id., Ém. IV)

Briller dans les ruelles, briller dans la conversation des dames.

4.Terme de marine. Bordage à double cambrure, qui relie l'étambot au flanc d'un bâtiment.

Historique

XIIIe s.

« Abstinence, la suer Reson, Est presque seule en sa meson, Qui tant est delitable et bele ; Si n'est pas en orde ruele, Ainz la porrez veoir à plain » (Ruteb., II, 52)

XVe s.

« André passa la ruelle ou venelle de la maison » (Du Cange, venella.)

XVIe s.

« Quand Antigonus fut alendroit d'une ruelle, par où il faut destourner pour monter contre-mont au chasteau » (Amyot, Arat. 20)

« Il avoit en la ruelle de son lict un dard, duquel.... » (D'Aub., Faen. III, 24)

« Entre le four d'un boulenger et le mur moitoyen doit avoir deux pieds de ruelle d'espace, ou contre-mur qui le vaille, pour eschever la chaleur et le peril du feu d'iceluy four » (, Coust. gén. t. I, p. 370)

« [Chez les anciens] les femmes couchoient au lict du costé de la ruelle » (Mont., I, 374)

Étymologie

Dimin. de rue ; bourguig. roulôtte ; Berry, ruette ; picard, ruelette.