1779 ([F. Nogaret], Le Fruit de ma quête, II, 107 ds Quem. DDL t. 19). Prob. issu, par substitution de suff. (-ette, -et*), de roupille, répandu dans les dial. aux sens de « guenille, loque, chiffon, manteau en lambeaux » (rapprochement qui serait motivé par une anal. d'aspect), empr. à l'esp. ropilla « hardes, sorte de vêtement court, vêtement usagé », dimin. de ropa « hardes, vêtement », mot d'orig. germ. (cf. got. *raupa dér. de raupjan « arracher »; FEW t. 16, pp. 680-681; Z. rom. Philol. t. 40, p. 321).