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Étymol. et Hist. 1. a) 1538 « mouvement de ce qui roule » (R. Estienne, Dict. Latinogallicum, 751a ds Rom. Forsch. t. 32, p. 156); b) 1838 « déplacement d'un corps qui tourne sur lui-même, sans glisser, sur une surface » le roulement des rochers (Michelet, Journal, p. 255); c) 1875 math. (Lar. 19^e); 2. 1665 « mouvement alternatif d'un corps ou d'une de ses parties » deux roulements d'yeux (Molière, Dom Juan, V, 2); 3. a) 1680 « sons différents poussés d'une même haleine en montant ou en descendant » (Rich.); b) 1844 « différence d'intensité dans la vibration d'une note d'un instrument à cordes » ici guitare (Berlioz, Instrument., p. 85: les roulements prolongés sur la même note); 4. a) 1732 « bruit formé par un ou plusieurs tambours battus à coups pressés » (Rich.); b) 1775 « bruit semblable à celui d'un corps qui roule » le roulement des torrens (J.-J. Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire, éd. M. Raymond, 5^epromenade, p. 1040); c) 1810 « bruit causé par un objet qui roule » le roulement d'une multitude de chariots (Chateaubr., Martyrs, t. 3, p. 175); 5. a) 1812 « action de se remplacer à tour de rôle dans certaines fonctions » (Boiste); 1911 par roulement (Jaurès, Armée nouv., p. 484); b) 1870 « durée de travail d'un four, d'un appareil, de sa mise en route jusqu'à son arrêt » (Littré); c) 1937 « plan ou graphique de travail d'un ensemble d'agents chargés d'assurer un service continu » (Code du Travail, t. 2, art. 22, p. 890); 6. 1838 fonds de roulement (Balzac, Mais. Nucingen, p. 633). Dér. de rouler*; suff. -ment¹*.