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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1669, août « celui qui a des terres en bordure d'une forêt » riverains d'une forêt royale (Ordonnance sur les Eaux et Forêts, titre XXVII, 4 ds Isambert, Rec. gén. des anc. lois fr., t. 18, p. 285); 2. 1690 les riverains des rivières (Fur.). B. Adj. 1. a) 1694 « qui a des droits de seigneurie le long d'une rivière » les seigneurs riverains (Ac.); b) 1771 « id. au bord d'une forêt » id. (Trév.); 2. 1732 héritages riverains (d'une forêt) (L. Liger, Nouv. Maison rustique d'apr. FEW t. 10, p. 415b; éd. 1755, Paris, Saugrain, t. 1, p. 805). Dér. de rivière* au sens de « rive »; suff. -ain*. Le subst. riveran « batelier, pêcheur » (1542, Rabelais, Pantagruel, éd. V.-L. Saulnier, XX, 58, var. M) est à rapprocher de l'a. lyonn. (domaine fr.-prov.) reveyran « id. » (1509 d'apr. FEW t. 10, p. 416b), Pantagruel ayant été publié à Lyon.