A.
1. Fin xii^e s.: « sévérité inflexible » rigor d'orgoil (Sermons St Gregoire sur Ezechiel, 99, 22 ds T.-L.);
2. 1283 « manière stricte d'appliquer les lois » selonc rigueur de droit (Philippe de Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, LXIX, 1939, éd. Am. Salmon, t. 2, p. 478); 1694 juges de rigueur (Ac.);
3. xv^e s. au plur. « dispositions répressives » (Bibl. Éc. Chartes, 4^e série, t. 1, p. 265);
4. fin xv^e s. « dureté pénible à supporter » (Jardin de Santé, I, 362 ds Gdf. Compl.); 1580 la rigueur de l 'hyver (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, I, 54, 312);
5. 1580 « exactitude, précision » rigueur d'opinions (Id., ibid., II, 11, 422).
B. Loc. adv.
1.
a) ca 1480 a rigueur « rigoureusement » (Mystere du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 41987); 1501 a la righeur (Le Livre de conduite du Regisseur, éd. G. Cohen, 290);
b) 1724 à la rigueur « en allant jusqu'à la limite de l'acceptable » (Marivaux, Le Spectateur, p. 138);
2. 1671 en toute rigueur (Pomey);
3. 1783 de rigueur (L. Mercier, Tableau de Paris, t. 5, p. 343). Empr. au lat. rigor « raideur, dureté », au fig. « sévérité, inflexibilité ».