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Étymol. et Hist. A. 1. Fin xii^es.: « sévérité inflexible » rigor d'orgoil (Sermons St Gregoire sur Ezechiel, 99, 22 ds T.-L.); 2. 1283 « manière stricte d'appliquer les lois » selonc rigueur de droit (Philippe de Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, LXIX, 1939, éd. Am. Salmon, t. 2, p. 478); 1694 juges de rigueur (Ac.); 3. xv^es. au plur. « dispositions répressives » (Bibl. Éc. Chartes, 4^esérie, t. 1, p. 265); 4. fin xv^es. « dureté pénible à supporter » (Jardin de Santé, I, 362 ds Gdf. Compl.); 1580 la rigueur de l 'hyver (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, I, 54, 312); 5. 1580 « exactitude, précision » rigueur d'opinions (Id., ibid., II, 11, 422). B. Loc. adv. 1. a) ca 1480 a rigueur « rigoureusement » (Mystere du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 41987); 1501 a la righeur (Le Livre de conduite du Regisseur, éd. G. Cohen, 290); b) 1724 à la rigueur « en allant jusqu'à la limite de l'acceptable » (Marivaux, Le Spectateur, p. 138); 2. 1671 en toute rigueur (Pomey); 3. 1783 de rigueur (L. Mercier, Tableau de Paris, t. 5, p. 343). Empr. au lat.rigor « raideur, dureté », au fig. « sévérité, inflexibilité ».