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Étymol. et Hist. 1226 reume subst. fém. ou masc. « humeur qui coule du nez, des yeux, etc. » (Guillaume Le Clerc, Besant, éd. P. Ruelle, 1388); xiii^es. reume de froidure « inflammation de la membrane muqueuse du nez et de la gorge, accompagnée d'écoulement d'humeurs » (Simples médecines, éd. P. Dorveaux, 644); ca 1276 rume (Adam de La Halle, Jeu de la Feuillée, éd. O. Gsell, 199); 1575 rheume (Thévet, Cosmogr., XI, 13 ds Hug.); 1578 rhume (Des Roches, Dialogue de Vieillesse et de Jeunesse, 5); 1694 rhume du cerveau (Ac.); 1740 rhume de cerveau (ibid.); 1901 rhume des foins (Nouv. Lar. ill., s.v. fièvre (des foins)). Empr. au lat.rheuma « flux de la mer, catarrhe », qui vient du gr. ρ ̔ ε υ ̃ μ α « écoulement » (de ρ ̔ ε ι ̃ ν « couler »). Au déb. du xvii^es., le mot est parfois encore fém. (cf. 1611 Cotgr., 1619 [éd.] Comenius ds Gdf.), genre qui est encore répandu dans les pat. (FEW t. 10, p. 377a). Rhume des foins est peut-être la trad. de l'expr. all. Heuschnupfen.