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Étymol. et Hist. A. Fin xii^es. retornement « retour, action de retourner à l'endroit d'où l'on était parti » (Anseïs de Metz, éd. H. J. Green, 5501) − xvi^es., Hug. B. 1. a) Fin xii^es. retornemenz « fait de se détourner de, rébellion, égarement » (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, éd. K. Hofmann, p. 124: li retornemenz des petiz les ociret [Proverbes 1, 32]), attest. isolée dans ce sens; b) 1859 « changement brusque d'attitude, d'opinion » (Goncourt, Journal, p. 653: des retournements de conscience); c) 1911 « bouleversement, renversement d'une situation, d'un état de choses » (Péguy, Porche Myst., p. 249: singulier retournement, c'est le monde à l'envers); 1913 (Id., Argent, p. 1154: retournement des situations); 2. a) 1754 « action de retourner quelque chose, de se retourner dans un autre sens » (Ch. Bonnet, Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes, Gottingue-Leide, p. 112: le retournement des feuilles); b) 1812 astron. (Mozin-Biber); c) 1870 math. (Littré); d) 1895 phot. (Guérin Suppl.); e) 1913 aviat. (Vie au grand air, 27 sept. ds Petiot 1982: retournement sur l'aile). Dér. de retourner*; suff. -ment¹*.