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Étymol. et Hist. 1^remoit. xv^es. responsabiliteit « obligation de répondre de ses actes » (J. de Stavelot, Chron., p. 566 ds Gdf. Compl.), attest. isolée; à nouv. 1783 (Cour. de l'Europe, 21 nov., discours de Fox [trad. de l'angl.] ds Proschwitz Beaumarchais, p. 292). Dér. de responsable*; suff. -ité*; cf. angl. responsibility att. en 1766 (Gentleman's Magazine cité par G. von Proschwitz, Actes du X^econgrès de ling. et philol. rom., t. 1, p. 389); v. aussi Brunot t. 9, pp. 1050-1053 qui illustre l'engouement pour ce mot, à la fin du xviii^es., dans la lang. des journaux et des discours pol.