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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1155 rescusse « action de reprendre une personne ou une chose enlevée par force » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 12021: Romein curent a la rescusse); ca 1160 rescosse (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 5873: a la rescosse sa gent corent); b) fin xiv^es. exclam. à la rescousse! « au secours! à l'aide! » (Froissart, Chron., éd. S. Luce, t. 4, p. 76: Mauni, Mauni, à la rescousse!); repris en 1828 (Mérimée, Jaquerie, p. 60: d'Apremont à la rescousse!); 2. 1702 dr. mar. recousse (N. Aubin, Dict. de mar., s.v. recoux: Faire la recousse d'un navire). Part. passé fém. subst. de l'a. fr. et m. fr. rescourre « arracher; délivrer, reprendre (en particulier une personne ou une chose qui a été enlevée par force) », dér. au moyen du préf. r- (re-*) de l'a. fr. et m. fr. escourre « secouer, agiter; faire tomber ou partir en secouant; arracher, enlever », du lat. excutere « faire sortir ou tomber en secouant; arracher; chasser; secouer ». Du xvi^es. au déb. du xix^es. a été en usage la var. recousse, due à l'infl. du verbe recourir; la forme rescousse a été remise en honneur par qq. aut. imitant l'anc. lang. (Mérimée, Dumas, Hugo).