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Étymol. et Hist. 1. a) 1234 subst. masc. « action de combattre » (Huon de Méry, Antéchrist, 927 ds T.-L.), au masc., dans les différents sens, jusqu'au xvii^es., v. Brunot t. 4 p. 793; b) 1534 hardi à la rencontre « hardi à l'attaque » (Rabelais, Gargantua, Prologue, éd. R. Calder et M. A. Screech, p. 14); c) 1580 une rencontre contre qqn (Montaigne, Essais, I, 45, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 274); 2. a) 1310-40 « réplique, réponse » (Jean de Condé, Dits et Contes, II, 27, 873 ds T.-L.); b) 1538 [Est.: Par bonne rencontre, Plaisamment, Par raillerie]; 3. ca 1485 « action de trouver quelque chose ou quelqu'un par hasard sur son chemin » (Myst. Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 21500); 4. 1580 par rencontre « par hasard » (Montaigne, Essais, I, 25, p. 140); 5. av. 1615 (Pasquier, Recherches, p. 636: il fait l'E femining long par la rencontre de deux consonantes qui le suivent); 6. 1671 hérald. (Pomey), le mot est resté du genre masc. dans cet empl.; 7. 1697 marchandise de rencontre (Regnard, Le Joueur, V, 6 ds Littré). Déverbal de rencontrer*; l'a. m. fr. avait encontre « fait de rencontrer quelqu'un sur son chemin » (xii^es., v. Gdf. et T.-L. − 1636 Monet avec la graph. aucontre), v. aussi malencontre.