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Étymol. et Hist. a) Ca 1280 fig. « corriger une chose, la remettre dans l'état, dans l'ordre où elle doit être » (W. de Waddington, Manuel des Pechiez, éd. F.-J. Furnivall, 65); b) 1314 rectefier « rendre droit, égaliser » (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, t. 1, p. 210); c) ca 1516 « distiller de nouveau un liquide » (La responce de l'achymiste a nature ds Rose, éd. Méon, t. 4, p. 188); d) 1940 arg. rectifier qqn « tuer d'un coup de feu » (d'apr. Esn. Notes); 1953 (Simonin, loc. cit.). Empr. au b. lat.rectificare « redresser » (de rectus « droit, régulier, conforme à la règle »).