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Étymol. et Hist. 1384 [éd. 1541] rebec (Jehan De Brie, Bon Berger, éd. P. Lacroix, p. 35: de quiternes, de rebecs, de choros); 1452 rabet (Arch. nat., JJ 181, pièce 194 ds Du Cange, s.v. rabes et Gdf. Compl.); 1478-80 rebec (G. Coquillart, Blason des armes et des dames, 218, éd. M. J. Freeman, p. 255). Altér. p. dissim., prob. d'apr. bec en raison de la forme de l'instrument, de l'a. fr. rubebe (dep. 1269-78, Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 21000), rebebe (dep. ca 1349, L. des Mestiers, éd. J. Gessler, p. 44), empr. à l'ar. rabāb (rebab*).