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Étymol. et Hist. 1754 (En Angleterre) une herbe qu'ils appellent ray-grass (Encyclop. t. 4, p. 563b); 1758 ([Patullo] Essai sur l'amélioration des terres, 59 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl.ray-grass (1677 ds NED) comp. de grass « herbe » et ray terme rare d'orig. obsc. désignant l'ivraie et auquel a été substitué rye « seigle » dans l'appellation angl. plus mod. rye-grass qui a supplanté ray-grass.