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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1578 « celui qui ravage » cont. milit. (Brantôme, Discours sur les duels ds Œuvres, éd. L. Lalanne, t. 6, p. 430), très rare; 2. 1688 fig. (Bossuet, Var., I, 30 ds Littré: ce ravageur de monastères [en parlant de Luther]); 3. 1832 spéc. « celui qui recherche les fragments de métal dans les ruisseaux, les rivières » (Raymond). B. Adj. 1. 1583 le ravageur sanglier (Cl. Gauchet, Plaisir des champs, éd. P. Blanchemain, p. 211); 2. fig. a) 1842 pensée ravageuse (Balzac, Mém. deux jeunes mariées ds Œuvres, éd. M. Bouteron, Paris, 1962, t. 1, p. 313: dans la solitude, une pensée ravageuse vous conduit au suicide); b) 1931 arg. souris ravageuse (Chautard Vie étrange Argot, p. 670: prostituée faisant souffrir moralement ou physiquement [...] Elle ronge). Dér. de ravager*; suff. -eur²*; cf. le synon. ravageux (1583 [d'apr. éd. 1611] ravageux torrens, Du Bartas, 1^resemaine, 3^ejour, p. 108 ds Hug.; 1587 [éd.] les torrens ravageux, Ronsard, Chant pastoral, 277, var. ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 9, p. 189); suff. -eux*.