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Étymol. et Hist. 1877 (Littré Suppl.: Radiateur, s. m. Qui a le pouvoir de rayonner. Les corps bons radiateurs); 1895 (Grouvelle et Arquembourg, Brevet d'invention ds Fr. mod. t. 43, p. 54: nous comprenons, sous l'appellation radiateurs tous les appareils de chauffage ... alimentés par des fluides à plus ou moins haute pression ou température); 1897 automob. (La France automobile, 152, ibid.). Dér. sav. du lat. radiare, v. radiant; suff. -ateur*, v. -eur². L'angl. radiator « ce qui émet des rayons » est att. dep. 1836 ds NED et au sens de « appareil de chauffage » dep. 1851 ds NED Suppl.².