1^re moit. xiii^e s. « rayonnant, brillant » (Antéchrist de Berengier, éd. E. Walberg, p. 81, 560: radians) 1865 point radiant (ds Ann. chim. et phys., 4^e série, t. 5, p. 431); 1900 subst. (L'Année sc. et industr., 43^e année, p. 9). Empr. au part. prés. lat. radians, -antis « rayonnant; brillant » de radiare « rayonner; étinceler » et trans. « munir de rayons; irradier »; dér. de radius, v. radiaire. L'angl. radiant point « point d'où émanent des rayons » est att. dep. 1726 ds NED.