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Étymol. et Hist. 1. 1^remoit. du xiv^es. « outil de menuisier servant à enlever les inégalités d'une surface de bois » (Roques t. 2, III, 3429: leviga. playne vel rabot); 2. désigne divers instruments dont on se sert pour aplanir, polir, étaler, notamment a) 1342 « pierre dure employée au pavage, et qui est une variété de liais » (Arch. hospit. de Paris, II, 125 ds Gdf. Compl.); b) 1432 « râble de boulanger » (A.N., JJ 175, pièce 159, ibid.); c) 1482 « instrument composé d'une pièce de bois et d'un long manche, employé pour remuer le mortier » (Compt. de Nevers, CC 70, f ^o106 r ^o, A. Nevers, ibid.); d) 1676 « outil servant à polir des métaux » (Félibien, p. 715); e) 1812 « morceau de bois dur utilisé pour polir les glaces, le marbre » (Mozin-Biber). Forme masc. de rabotte « lapin » (att. dans le Centre, v. FEW t. 16, p. 730a), issu de *robotte « id. », v. rabouillère; le changement de sens de « lapin » à « rabot » peut s'expliquer par une compar. de la forme de l'objet avec celle de l'animal, cf. bélier, chevalet, chèvre, poutre, etc. (FEW t. 16, p. 731).