Déb. xvii^e s. (D'Aubigné, Confession du Sieur de Sancy, Œuvres, éd. Réaume et De Caussade, t. 2, p. 364); 1611 (Cotgr.). Empr. au lat. retiarius, -i désignant le gladiateur armé d'un trident et d'un filet, dér. de rete, -is, « filet ».