1260 (Estienne Boileau, Métiers, éd. G.-B. Depping, p. 1); 1501 « envoyé d'un État auprès d'un gouvernement étranger » (Négociations diplomatiques entre la Fr. et l'Autr., éd. Le Clay, t. 1, p. 56); 1893 « haut fonctionnaire qui, dans le pays de protectorat, exerce les pouvoirs de l'État protecteur » (DG). Empr. au lat. residens, -entis, part. prés. de residere (résider*). Cf. ca 1175 resëant (adj., subst.) « (celui) qui habite, qui réside quelque part » (Chronique Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 22935), forme usitée surtout dans l'Ouest, sans doute due à l'infl. de seoir*, séant*. Elle s'est maintenue dans la lang. jur. jusqu'au xviii^e s. (encore ds Trév. 1771, s.v. resséant).