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Étymol. et Hist. 1. 1546 nombre quinaire « nombre qui est divisible par cinq » (Rabelais, Tiers Livre, éd. M. A. Screech, chapitre 20, p. 146); 1875 numération quinaire (Lar. 19^e); 2. a) 1611 « petite monnaie romaine, pièce de cinq as » (Cotgr.); b) 1721 « monnaie romaine de troisième ordre de grandeur, d'or, d'argent ou de bronze » (Trév.). Empr. au lat.quinarius (de quini « cinq chaque fois, par cinq ») « de cinq » et subst. « pièce de monnaie valant cinq as »; le sens 2 b p. ext. de a pour désigner des pièces de la même taille.