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Étymol. et Hist. 1887 (A. Hovelacque et G. Hervé, Précis d'anthropologie, p. 31 ds Quem. DDL t. 8, s.v. distal). Empr. à l'angl. proximal terme d'anat de même sens att. en 1803 (v. NED), dér. du lat. proximus « le plus proche »; l'angl. est att. dès 1727 au sens gén. de « proche, qui se trouve près de ». Le m. fr. proximal « du prochain », att. en 1494 ds Gdf., était un dér. de proxime « proche, prochain », lui-même empr. au lat. proximus, v. FEW t. 9, p. 489.