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Étymol. et Hist. A. 1. 1214-27 «ce qu'on se propose de faire, intention, projet» (Manessier, 3^eContinuation de Perceval, éd. W. Roach, 39113); 1216 ferm propos (Anger, Vie de St Grégoire, 187 ds T.-L.); 1^remoit. xiii^es. [ms.] (Fragments d'une ,,Vie de St Thomas de Cantorbery`` éd. P. Meyer, fol. IV v^o, 66); 2. a) ca 1380 «ce dont on parle, qu'on se propose de traiter dans un ouvrage» (Jean Lefèvre, Vieille, 74 ds T.-L.: feray ci un peu de pause, Pour mon propos examiner); fin xv^es. (Philippe de Commynes, Mém., Prol., éd. J. Calmette, t.1, p.3); b) ca 1510 au plur. «mots échangés au cours d'une conversation» (Ph. de Vigneulles, Cent nouvelles [Livingstone, R.S.S., X, 196] ds Hug.). B. A propos 1. a) fin xv^es. a tous propos «à chaque instant» (Philippe de Commynes, op. cit., II, VI, t.1, p.129); 1549 a quel propos...? (Est.); 1580 à propos de «au sujet de» (Montaigne, Essais, I, 4, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, p.22); id. à ce propos «à ce sujet» (Id., ibid., I, 17, p.73); b) 1579 p.ell. à propos introduisant une phrase (G. Chappuys, trad. S. Guazzo, La civile conversation, 204 ds Quem. DDL t.19); 2. a) fin xv^es. à propos «en relation avec les circonstances, de manière opportune» (Philippe de Commynes, op. cit., VIII, XIII, t.3, p.204); 1538 bien a propos; mal a propos (Est., s.v. commodum, commode); b) 1549 empl. adj. issue hors de propos «digression» (Est.); 3. 1700, 21 déc. empl. subst. «oeuvre littéraire composée pour une circonstance» (Maintenon, Lett. au duc de Noailles ds Littré). Déverbal de proposer*.