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Étymol. et Hist.1. 1174 prons en pechié «enclin au péché» (Guernes de Pont-Ste-Maxence, S. Thomas, 977 ds T.-L.); 2. a) ca 1485 «qui met peu de temps à ce qu'il fait» (Myst. du V. Testament, éd. J. de Rothschild, 6209); b) 1616 «qui se met facilement en colère» (A. d'Aubigné, Tragiques, Princes, 37 ds OEuvres, éd. H. Weber, p.55); c) 1690 avoir la main prompte (Fur.); 3. 1540 «(chose) qui survient rapidement» (N. Herberay des Essarts, Amadis, éd. H. Vaganay, p.48); 4. 1580 «qui saisit, qui comprend vite» (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.564); 5. 1662 «(chose) qui passe vite» (Pascal, Pensées, éd. L. Lafuma, 1963, § 47, p.506). Empr. au lat. promptus «visible, manifeste; prêt, disponible, disposé à, résolu à».