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Étymol. et Hist.1. Ca 1150 «action de promettre quelque chose» (Conte de Flore et de Blancheflor, éd. J.-L. Leclanche, 1405); 2. 1607 [éd.] «assurance ou espérance que semblent donner certaines choses, certains événements» (Malherbe, Prière pour le roy allant en Limozin ds Le Parnasse des plus excellens poetes de ce temps, t.1, f^o32 v^o). Empr. au b. lat. promissa, fém. «action de promettre quelque chose» (fin du v^es. ds Blaise, Lat. chrét.), issu du plur. du subst. neutre promissum «id.», lui-même issu par subst., du part. passé de promittere, v. promettre.